
E' il centro maggiore dell'Isola d'Elba, dove si trova il porto, principale punto di approdo per i servizi di trasporto marittimi.
Il borgo ha avuto, in epoca medievale, la funzione di fortezza militare. Nel 1548, venne ceduto da Giacomo VI Appiani, a Cosimo I de' Medici, in seguito ai Lorena, che ne fecero un importante centro economico, sfruttando l'attività di pesca e quelle derivate dalle miniere e dalle saline.
Capitale del principato di Napoleone, dal maggio 1814 a febbraio 1815, divenne successivamente un polo metallurgico di primaria importanza, distutto in seguito alla seconda guerra mondiale.
Tra i luoghi di interesse turistico visitabili nella zona, si segnala in particolar modo la "Casa di Napoleone", con la biblioteca personale dell'imperatore, l'appartamento di Paolina Borghese e il giardino all'italiana a picco sul mare, dove si ammira uno splendido panorama.
Da visitare sono inoltre la Pinacoteca Foresiana, la Chiesa della Misericordia, il Duomo e il Museo Civico Archeologico.