Il Castrum: il Cardo e il Decumano
La città romana aveva la forma rettangolare del “castrum” (colonia militare), orientata secondo i punti cardinali, con un “cardo màximus” di 400 metri (le attuali Via Roma, Via Calimala, da Nord a Sud) e un “decumanus màximus” di 500 metri (le attuali Via Strozzi, Via degli Speziali, Il Corso, da Ovest ad Est), che si intersecavano, formando una “X” (cioè un “dieci”) nel Fòro della città (attualmente Piazza della Repubblica).
Le strade minori, dall'andamento rigorosamente ortogonale, cioè con incroci ad angolo retto, scandivano le 48 “ìnsulae” (isolati: 12 per ognuno dei 4 quartieri, o “regiones”).
Il perimetro delle mura romane era quindi di 1.800 metri, e l'estensione di Florentia risultava di 20 ettari, con una popolazione di circa 2mila abitanti. Era una città residenziale e signorile: le strade, rettilinee e lastricate, avevano un ottimo sistema fognario; gli edifici avevano pavimenti in cocciopesto, con intonaci e soffitti dipinti.
Il circuito murario di Florentia è racchiuso dalle attuali strade: Via Cerretani, lato settentrionale del Duomo (a Nord), Via del Procònsolo (ad Est), Via Vacchereccia e Via delle Terme (a Sud), Via Tornabuoni (ad Ovest).
Nel Museo Storico-Topografico “Firenze com’era” un plastico in scala 1:200 ricostruisce la Florentia dei tempi dell’imperatore Adriano (anno 123 d.C.). Al centro dell’immagine il Forum (poi Mercato Vecchio, oggi Piazza della Repubblica) con il Tempio Capitolino e, in basso a destra, dopo le arcate dell’acquedotto, le Terme del Campidoglio. In alto a destra, nella zona dell’attuale Palazzo Vecchio era il Teatro Romano, mentre l’Anfiteatro si trovava appena fuori delle mura, verso Sud-Est. A sinistra, ove oggi sono il Duomo e il Campanile di Giotto, accanto all’ottagonale Battistero, si ergeva la Porta Settentrionale, con i suoi due torrioni cilindrici.
