Il Calidarium della Pagliazza
In Piazza Sant’Elisabetta 3 c’è attualmente l'Hotel Brunelleschi, ospitato in quello che si può considerare l’edificio più antico di Firenze ancora in piedi, la casa-torre della Pagliazza, che risale al XII secolo. Essa fu adibita a prigione (la paglia era il giaciglio di chi stava in carcere) prima per le donne (1285), e poi per i magnati (cioè per i nobili, dopo gli Ordinamenti del “Secondo Popolo” del 1293).
La Pagliazza risulta essere l'unica casa-torre cilindrica nei confronti delle circa 70 costruzioni squadrate medievali ancora esistenti (ne sono documentate circa 180 al tempo di Dante); la Pagliazza faceva parte probabilmente della cerchia muraria bizantina (541-545) costruita a difesa dalla invasioni dei Goti, ma si è scoperto che la sua costruzione ha origini ancora più lontane.
Nel 1980 è infatti venuto
alla luce, durante i lavori per la trasformazione moderna, un Calidarium, facente parte di antiche Terme romane; e proprio sulla sua Esedra semicircolare è impostata la torre cilindrica: se ne conserva il pavimento e i resti di due ambienti riscaldati.
In un piccolo Museo è presente un'ampia documentazione delle ricerche archeologiche effettuate, insieme a del materiale ceramico (medievale e rinascimentale) recuperato all’interno dei pozzi scavati nell’area della torre.
